Rojo, verde y azul

Este hallazgo vintage de la década de 1930, que alguna vez se vendió por unos centavos, se ha convertido en nuestro nuevo estimulante.

Abre el armario de tu cocina y mira tu vajilla. ¿Es todo blanco?

Por supuesto que no. Hay algunas cajas Tupperware de colores pastel apiladas en una esquina, un par de cerámicas excéntricas (lindas tazas de café) y, oye, mis platos y tazones florales que son… mmm, en su mayoría blancos. Culpable.

Nos asustan tanto los colores que hemos adoptado el enfoque minimalista hasta la porcelana que comemos y bebemos. (Sin embargo, el movimiento de la simplicidad está llegando rápidamente a su fin, especialmente en los hogares durante los últimos años).

Imagínese sentarse con su té de la mañana en una taza de cristal azul cobalto. Imagínese escuchar el satisfactorio tintineo mientras coloca la taza en su platillo translúcido a juego. Verdaderamente un faro de luz en el sombrío clima metafórico de hoy.

Los hogares estadounidenses de las décadas de 1920 y 1930 también pensaban lo mismo. Tenían baratijas escondidas en platos de dulces de color rosa flamenco, comían galletas en frascos de galletas de color verde esmeralda y comían postres en tazones de color marrón ámbar. Años más tarde, los aficionados se refirieron cariñosamente a su colección de arcoíris como vidrio Depression.

No hay nada deprimente en el vidrio (en cierto sentido), es solo que estaban en uso en la época en que el mercado de valores se desplomó y la gente perdió sus ahorros. El dinero era tan escaso durante la Gran Depresión, que comenzó en 1929 durante una década, que los comedores populares eran algo común en las calles estadounidenses.

“Las piezas [de vidrio Depression] se vendían en tiendas de variedades por unos centavos, para que las amas de casa pudieran permitirse el lujo de agregar piezas a sus juegos”, escribe Pam Meyer, presidenta de la Asociación Nacional de Vidrio Depression en Kansas, en el prólogo de 'Warman's Depression Glass: Guía de identificación y precios' de la experta en antigüedades Ellen T. Schroy.

Ella continúa: “Estos platos se usaban todos los días, alegrando las vidas, de otro modo monótonas, de las personas que luchaban durante la Gran Depresión”.

Una vez valorada en centavos, la codiciada cristalería ahora vale cientos de dólares en sitios de subastas. Un artículo del New York Times de 1976 sobre el vidrio de la Depresión habla de cómo una vajilla de 20 piezas se vendía por tan solo 1,99 dólares, en un momento en que 12,8 millones de estadounidenses estaban sin trabajo.

Esto equivale a comprar una vajilla de cristal por 7 dirhams hoy, según las tarifas actuales.

¿Qué los hizo asequibles? Su método de producción rápido y barato. Grandes empresas vidrieras como Hazel-Atlas, Hocking y Jeannette Co. tuvieron suerte con la invención de la línea de montaje, la misma que permitió al pionero Henry Ford fabricar un automóvil en menos de dos horas. Los costes cayeron sustancialmente, incluso si se produjeran miles de vasos cada día.

El vidrio Depression no se elaboraba minuciosamente a mano como sus predecesores, más pesados ​​y caros. Estos utensilios de cocina informales se convirtieron en el primer vidrio hecho a máquina en la historia de Estados Unidos. Se fundió una mezcla de arena, carbonato de sodio y piedra caliza y luego se vertió en una variedad de moldes estampados, todo sin la necesidad de sopladores humanos.

El vaso era tan barato que las empresas en dificultades arrojaban una taza, un plato o un vaso en cajas de detergente y cereales (¡incluso en sacos de harina!). Y las amas de casa encantadas seguían regresando en busca de más vajillas coloridas y obsequios para la casa.

Con el tiempo, los cines se sumaron a la tendencia y colocaron folletos sobre las 'Dish Nights'. En el libro de 2007 'Looking Beyond the Screen' sobre la historia del cine estadounidense, la profesora Kathryn H. Fuller-Seeley analiza la táctica promocional en su capítulo 'Dish Night at the Movies'.

Cualquier pequeño gasto que se hiciera entonces era para poner comida en la mesa. El entretenimiento era un lujo para los estadounidenses ahorrativos durante la era de la Gran Depresión, escribe Fuller-Seeley. Las mujeres, que constituían la mayoría de los cinéfilos, eran atraídas con piezas de vidrio gratuitas para decorar la mesa, siempre que compraran entradas para las proyecciones.

Brillante, elegante y resplandeciente, el cristal Depression es el sueño de cualquier coleccionista vintage. Probablemente te resulte familiar porque tus abuelos te servían agua de su clásica jarra de vidrio rosa.

Un juego a juego, sin importar el color que estés mirando, le dará a la cocina ese toque retro que estabas buscando. Una búsqueda rápida en Google también le indicará que los artículos reproducidos similares a la Depresión pueden ser costosos. (A menos que esté dispuesto a desembolsar cientos de dólares por saleros y pimenteros de vidrio).

¿Cómo conseguir algo sin arruinarse? Los mercados en línea como Etsy son un buen punto de partida para conseguir la mejor oferta. Se puede comprar un juego de tazas de té de color ámbar con bonitos diseños por tan solo 33 dirhams. Otro espacio al que hay que prestar atención son las plataformas de redes sociales, donde los coleccionistas habitualmente revenden sus hallazgos con hashtags relevantes.

Los expertos de la Asociación Nacional de Vidrio para la Depresión dicen que si planeas usar vajillas frágiles, en lugar de exhibirlas, lávalas manualmente. ¡Ninguna de las piezas sobreviviría al lavavajillas!