Revisión: ¿Cómo se mantiene el Lexus RX 500h de fabricación canadiense en 14.000?

El Lexus RX 500h junto al cartel de Old Trans-Canada cerca de Borden, PEI. Mark Richardson/The Globe and Mail

Mucho se ha escrito ya sobre el nuevo Lexus RX 500h, aunque no sé si algún periodista ha conducido uno durante 14.000 kilómetros, como acabo de hacer yo para cruzar Canadá.

Al final de todo, me dolía la espalda, pero eso probablemente se debe a que tengo 60 años y estuve sentado gran parte del día, todos los días, durante cinco semanas. Los asientos en el préstamo de Lexus eran lo suficientemente cómodos, con barras de soporte lumbar ajustables, y hay mucho que pueden hacer sin yoga para ayudar. Mi amigo Peter, que vino conmigo y es incluso mayor y más vago que yo, no tuvo esos problemas.

Quería conducir el RX de quinta generación porque es un SUV espacioso (aunque no demasiado espacioso en comparación con algunos de sus competidores directos, como el BMW X5) y porque está fabricado en Canadá. Después de todo, conducir por la autopista Trans-Canada merecía realizarse en un vehículo de fabricación canadiense. También podría haber elegido un Ford Edge de fabricación canadiense o un Lincoln Nautilus, o incluso una Chrysler Pacifica o una Grand Caravan, pero Lexus ofreció el RX 500h y me intrigó su nuevo motor.

El Lexus RX 500h 2023 tiene un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2,4 litros acoplado a un motor eléctrico. Mark Richardson/The Globe and Mail

Es un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2.4 litros conectado a un motor eléctrico, similar a los motores del sedán Toyota Crown, el nuevo Grand Highlander y la próxima Tacoma i-Force Max 2024. Hay un segundo motor en el eje trasero que se utiliza para impulsar las ruedas traseras, cuando es necesario. Con las cuatro ruedas proporcionando potencia, el gran RX puede producir 366 caballos de fuerza y ​​hasta 406 libras-pie de torsión.

El RX 500h de $79,800 es inusual porque casi todos los híbridos en el mercado usan una transmisión continuamente variable para una mejor economía de combustible, al igual que el menos potente RX 350h, pero el 500h está ajustado para el rendimiento cuando se desea y por eso usa una transmisión automática de seis velocidades. transmisión. En la práctica, esta es la diferencia entre la sensación de que el vehículo acelera gracias a las bandas y poleas de la CVT o que los engranajes de la caja de cambios lo aceleran.

Esto era irrelevante la mayor parte del tiempo, simplemente navegar por la autopista y dejar que el Lexus controlara su velocidad mediante el control de crucero activo. Sin embargo, en los viajes paralelos, la actuación se destacó. El RX 500h viene de serie con suspensión variable adaptativa, que funciona bien para absorber baches y crestas fuera de inclinación, junto con puntales MacPherson en la parte delantera para ayudar a mantener la dirección precisa.

Hay botones sensibles al tacto en el centro del volante que se duplican como una imagen en la pantalla frontal. Mark Richardson/The Globe and Mail

En New Brunswick, recogimos a un autoestopista que buscaba un paseo por la carretera secundaria junto al río Saint John. "Esto es un Lexus, ¿eh?" dijo desde el asiento trasero. "¿Qué tiene de especial?" ¿Donde empezar? Así que apreté el acelerador a fondo, brevemente. "¡Vaya!" el grito. "Ella tiene algo que hacer, ¿no?"

La marca Lexus tiene reputación de tener una suspensión lujosa y una dirección imprecisa, favorecidas en los mercados asiáticos tanto para sedanes como para SUV, pero el nuevo RX es uno de varios modelos orientados al desempeño que rompen este molde. El 500h incluso tiene dirección trasera dinámica: las ruedas traseras girarán hasta cuatro grados, ya sea en línea con las ruedas delanteras a velocidades más altas para acelerar su respuesta en las curvas, o en la dirección opuesta a velocidades más lentas, para ajustar su radio de giro.

Sin embargo, este viaje a través de Canadá no se trataba sólo de rendimiento sino también de confiabilidad, comodidad, eficiencia y conveniencia. Para mayor confiabilidad, el vehículo nunca se equivocó en una rueda, a pesar de ser oficialmente un prototipo que se construyó para probar los primeros días del proceso de fabricación en Cambridge, Ontario. Para mayor comodidad, los asientos deportivos de cuero eran cómodos pero, por lo demás, corrientes. Esta nueva generación ofrece sólo dos filas de asientos, a diferencia de las tres filas de las versiones anteriores; Si desea transportar a más de cinco personas en un SUV de tamaño mediano, Lexus pronto ofrecerá el nuevo TX.

En cuanto a la eficiencia, el 500h utiliza sus motores eléctricos híbridos para ahorrar combustible mientras se desplaza con el control de crucero, pero para aumentar la potencia del motor de gasolina cuando es necesario o deseado. Es un buen sistema: mi consumo medio a lo largo de 14.000 kilómetros fue de 8,5 litros a los 100 kilómetros, un poco menos que la cifra oficial de 8,6, a pesar del fuerte viento en contra de la pradera. También es más de un litro mejor que el promedio de 9,9 del RX 350 no híbrido, menos potente. Un nuevo RX híbrido enchufable, el 450h, se unirá pronto a la gama, pero no estará disponible hasta las al menos finales de año.

Y luego está la comodidad, que, además de hacer todo más sencillo y seguro para el conductor, también hace que el vehículo sea considerablemente más complejo.

Esta nueva generación del vehículo ofrece sólo dos filas de asientos, a diferencia de las tres filas de las versiones anteriores. Mark Richardson/The Globe and Mail

Las manijas de las puertas, por ejemplo, son unidades fijas con botones para abrir las puertas, pero fueron un desafío para los nuevos pasajeros a quienes, sin excepción, hubo que decirles cómo abrirlas desde el interior.

Además, los faros LED de triple haz con asistencia adaptativa de luces altas, que son una de las muchas características disponibles con el único paquete opcional en este nivel que cuesta $6,450 adicionales, son extremadamente efectivos para iluminar el camino mientras mantienen las luces apagadas. de los ojos de los conductores que vienen en sentido contrario. Sin embargo, odio pensar cuánto costará reemplazarlos después de un golpe en el guardabarros.

Afortunadamente, el nuevo RX elimina el molesto controlador háptico del mouse de generaciones anteriores, que te obligaba a seleccionar funciones empujando el dedo alrededor de un pequeño panel táctil. Este fue un desafío particular mientras se conducía. Su truco de fiesta ahora es tener un volante sensible al tacto: no hay necesidad de mover el volante mientras conduces para demostrar que estás despierto y agarrado a su empuñadura de cuero. También tiene botones sensibles al tacto en el centro del volante que se duplican como una imagen en la pantalla frontal, para elegir el control de crucero y estaciones de radio y similares. De esta forma, no tendrás que apartar la vista de la carretera para ver qué estás seleccionando en los botones del volante. El HUD se puede ver a través de gafas de sol polarizadas (a diferencia de las de los BMW y Mercedes-Benz), pero los comandos suelen ser un proceso de selección de varios pasos que rápidamente pierde su atractivo.

Pero en general estoy muy satisfecho con el Lexus RX 500h como vehículo para cruzar el país. Ayudó el hecho de que no tuve que pagar por él: el probador costó $88,588.20 antes de impuestos, aunque como prototipo, nunca se venderá. Es caro, pero también lo son sus rivales. No hubo un día en el que no tuviera ganas de conducirlo y ver un poco más de nuestro maravilloso país, y nunca hubo un momento en el que me decepcionara. Y el hecho de que haya sido construido aquí, por canadienses, siempre será una ventaja.

El Lexus en Cutler, Ontario, en la costa norte del lago Hurón. Mark Richardson/The Globe and Mail

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