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miércoles 30 de diciembre de 2020,

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Los residuos plásticos son un gran problema para el medio ambiente. Sólo la India genera alrededor de 9,46 millones de toneladas de residuos plásticos al año, según un estudio reciente de Un-Plastic Collective (UPC), de los cuales el 40 por ciento no se recoge y el 43 por ciento se utiliza para envases, en su mayoría plásticos de un solo uso.

Para ayudar a mejorar la situación, una empresa de papel y embalaje de 40 años con sede en AyodhyaYash Pakkalanzó una marca llamadaCHUKen 2017. La startup ofrece una gama de vajillas en envases compostables que son seguras para comer y 100 por ciento biodegradables.

La startup, que proviene de una pequeña ciudad de Ayodhya, Uttar Pradesh, proporciona estos productos sin blanquear, ecológicos y libres de carcinógenos a organizaciones como Indian Railways, The Park, Hyatt, Haldiram's, Lite Bite Foods, HMS Host, Google, PVR, Inox, Amazon, Devyani International, Starbucks y Chai Point, por nombrar algunos.

Ved ha vivido fuera de Ayodhya durante mucho tiempo. Hizo sus estudios secundarios en Dehradun y luego se fue a estudiar al extranjero. Pero después de regresar a casa, decidió contribuir a su estado natal y se unió a su empresa familiar, Yash Pakka Limited en 1999 en lugar de unirse a una multinacional, que entonces estaba en auge en la India.

Cuando se unió al negocio familiar, Ved notó que la mayoría de los materiales utilizados en los envases, especialmente los alimentos, estaban recubiertos de plástico, laminados o cubiertos con celofán, lo que era perjudicial para la salud y el medio ambiente.

"Fue esta epifanía sobre la cantidad de basura no biodegradable que se produce cada día lo que me impulsó a conceptualizar CHUK en 2014", dice Ved.

Recuerda que quedó profundamente afectado al ver cómo el problema de la basura iba en aumento en la India y que hacía falta una solución. "Mi batalla comenzó entonces", dice. Comenzó a buscar soluciones para eliminar el uso de plástico de un solo uso y productos de poliestireno para proteger el medio ambiente de daños mayores.

El concepto finalmente se lanzó en 2017. Ved dice que los productos se descomponen en 60 días, mientras que el plástico tarda más de 500 años en descomponerse.

“Las ventajas de utilizar bagazo son que hace que los productos sean livianos, flexibles, aptos para microondas y lo suficientemente fuertes como para evitar fugas. CHUK también recupera el 95 por ciento de los productos químicos de cocina utilizados en la fabricación, lo que lo hace aún más respetuoso con el medio ambiente”, añade Ved.

Hablando de cómo funciona, Ved dice que CHUK compra residuos de caña de azúcar localmente y los convierte en pulpa, moldea esa pulpa en productos y luego los vende.

“El negocio generalmente se divide en tres segmentos diferentes: pulpa, productos y marketing. También hemos elegido ser únicos en nuestro diseño. Estudiamos los hábitos alimentarios en todo el país y decidimos que queríamos que los consumidores tuvieran una experiencia única. Los diseños se crearon con modularidad y forma a través de la funcionalidad”, dice Ved. El precio también es competitivo. Por ejemplo, un juego de 35 platos costará entre 300 y 400 rupias, según el tamaño del pedido.

Hablando de la competencia, afirma que CHUK es la única marca 'pulp to product' del mundo de vajillas compostables y que todo el mercado de productos desechables no biodegradables constituye una competencia. Muchas nuevas empresas indias están trabajando en este segmento, como Bakey, que ofrece cubiertos comestibles, o Adaaya Farm, que fabrica vajillas con hojas de palma.

Hay empresas emergentes como Pappco Greenware, Zogam Bamboo Works (ZBW), Ecoware, Zume, Brown living, entre otras.

Actualmente, CHUK se centra en el segmento B2B para ventas como restaurantes de servicio rápido (QSR), instituciones y empresas de catering. A los tres años de su creación, CHUK ha recibido pedidos de Indian Railways por 15 lakh de piezas en 32 de sus principales trenes. Además, la marca también suministra sus productos en los principales aeropuertos de la India, así como en hoteles de cinco estrellas como The Park y Hyatt.

Más recientemente, CHUK se asoció con Bigbasket y ahora está explorando el segmento B2C y espera asociarse con otras plataformas de comercio electrónico y minoristas. En términos de negocio, la startup ha cerrado unos ingresos de 46,6 millones de rupias desde su creación.

Yash Pakka ha invertido fondos por valor de 65 millones de rupias en CHUK para montar una planta con máquinas totalmente automáticas, con una capacidad de producción de un millón de rupias por día, lo que permitirá a la empresa penetrar más profundamente en el mercado e incursionar en una nueva rango de productos.

Editado por Megha Reddy.

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